Надоели новости о 3D-принтере? Встречайте 4D!

Постоянное увеличивающийся мир технологий, а в частности - печати, расширился ещё на один порядок. Исследователи из университета Wolongong разработали 3D-принтер, на котором можно печатать объекты, изменяющиеся с течением времени. Данную технологию назвали "4D-печать".

В классическом 3D-принтере структуры создаются нанесением друг за другом слоёв материала по предварительно запрограммированной форме. Стандартным сырьём является пластик, однако также применяются и другое - сахар и различный ячеистый материал.

Австралийская команда учёных выбрала в качестве материала жёсткий гидрогель, который может изменять свои свойства при воздействии тепла и воды. С помощью него, на 3D-принтере создали микро-клапан, который контролируется потоком воды. Когда через него течёт холодная вода, клапан открыт, но стоит потечь горячей - он тут же закрывается.

Данное исследование производилось для создание так называемых "мягких" роботов, но, по словам самих исследователей, данная технология может пригодиться во многих областях, в частности: медицине,  строительстве и автоматизации.

"Главным достижением для нас является то, что этот механизм функционирует нормально и исправно," - сообщил один из исследователей. - "Но нас не может радовать то, что это сделано на 3D принтере. Для этого клапана не требуется никакой сборки. Он автономен, и работает только благодаря воде."

Это исследование было опубликовано в Macromolecular Rapid Communications.